Quelles sont les causes du blackout ibérique du 28 avril 2025 ?

Le 28 avril 2025 à 12 heures 33 minutes et 24 secondes, l’Espagne et le Portugal ont subi un blackout électrique, c’est-à-dire un arrêt général de la fourniture d’électricité pour toute une région. Alors, que s’est-il passé ?

Pour répondre à cette question, un panel d’experts a été constitué par l’ENTSO-E (European Network of Transmission System Operators for Electricity) qui regroupe les gestionnaires de réseau de transport (GRT) européens d’électricité et par l’ACER (Agency for the Cooperation of Energy Regulators) qui comprend les autorités de régulation nationales de l’énergie, comme la Commission de régulation de l’énergie (CRE) en France. Ces experts ont publié un volumineux rapport d’analyse (472 pages).

Manque d’inertie du système électrique ibérique ? Défaut de solidarité électrique de la France ? Incendie en France autour de Perpignan ou de Narbonne ? Cyberattaque ? Perturbation atmosphérique extrême … ? Différentes explications – parfois fantasques – ont été évoquées à chaud. Elles sont toutes infondées.

Mais alors, que s’est-il réellement passé ?

D’abord, ce blackout s’est caractérisé par une tension haute, ce qui est absolument inédit en Europe. Et surtout, il n’a pas été provoqué par une cause unique. RTE et le panel d’experts résument ainsi la chronologie des événements :

• Deux épisodes de déséquilibre (caractérisés par une oscillation de la fréquence) sont apparus au niveau local (0,63 Hz) entre 12h03 et 12h08, puis en interzones (0,2 Hz) entre 12h19 et 12h22. Tous deux ont été maîtrisés par Red Electrica le GRT espagnol et par RTE, mais ont entraîné une première augmentation de la tension.
• A 12h32, de nombreuses unités de production d’électricité – photovoltaïque, éolien, etc. principalement connectées au réseau de distribution – se sont déconnectées en cascade (880 MW au total) en 1 min. Il pouvait par exemple s’agir de petites installations photovoltaïques (< 1 MW) déconnectées pour protéger leurs onduleurs.
• A 12h33, d’autres moyens de production d’électricité connectés au réseau de distribution mais également au réseau de transport cette fois se sont eux aussi déconnectés (2,5 GW au total). Ces arrêts de production ont logiquement conduit à une augmentation très rapide de la tension.
• Or, seulement 30% des équipements dédiés au réglage de la tension (des centrales thermiques au gaz par exemple) étaient en service ce 28 avril 2025 (13 sur 43 en Espagne, 3 sur 11 au Portugal). Qui plus est, certains équipements étaient commandés manuellement.
• Non compensée, la hausse de la tension a conduit à une chute de la fréquence (qui reflète l’équilibre entre production et consommation d’électricité) … ce qui a entraîné l’activation automatique du délestage national en 3 secondes.L’équilibre n’étant pas rétabli, les interconnexions ont ensuite été stoppées pour éviter la propagation du blackout à la France puis à ses voisins européens (ainsi qu’au Maroc, lui aussi interconnecté à l’Espagne).
• Le rétablissement complet de la situation a été effectif à 00h22 au Portugal (près de 12 heures plus tard) et à 4h00 du matin en Espagne.

 

Dans un « root cause tree » extrêmement détaillé , le panel d’experts a identifié plus d’une trentaine de facteurs techniques ayant contribué à l’incident. Mais, pour résumer, trois principales causes apparaissent déterminantes :

1. Des moyens de réglage de la tension pas assez efficaces.
2. Une mauvaise coordination entre les parties prenantes du système électrique.
3. Des protections mal paramétrées qui ont amené à la déconnexion (non souhaitée) de moyens de production pour certains avant les seuils autorisés.

Des conclusions qui sont désormais entre les mains des pouvoirs publics et des gestionnaires de réseaux de transport européens.

 

Reste LA question la plus polémique … est-ce la faute des énergies renouvelables ?

Pour le panel d’experts : c’est non !

Bien sûr, les énergies renouvelables se sont fortement développées dans la péninsule ibérique. Et bien sûr, leur production intermittente (pour certaines filières) et leur absence de participation (pour certaines filières) à la régulation du système peut en complexifier la gestion opérationnelle. De plus, le découplage de petites unités de production a aggravé l’augmentation de la tension sur le réseau.

Mais le niveau de production de renouvelable constaté le 28 avril 2025 bien qu’élevé n’était pas exceptionnel et aurait donc pu – dû – être géré, comme par le passé avec suffisamment de moyens de réglage, une meilleure coordination et des protections mieux paramétrées.